ЮАР

Никто точно не знает, сколько в этой стране добывается алмазов: цифра, фигурирующая в международной статистике (500 тысяч карат), весьма условна. Сотни тысяч старателей без всяких лицензий перекапывают и просеивают (кустарным образом, при помощи лопаты и лотка) алмазоносные почвы и сбывают товар - как легально действующим компаниям, так и контрабандистам. Добыча в лесах бассейна рек Бафи и Сева не прекращается даже по ночам при лунном свете: старатели используют все возможности, чтобы не попадаться лишний раз на глаза вертолетным патрулям полиции и алмазодобывающих компаний. Алмазы Сьерра-Леоне отличаются высоким качеством и ценятся в мире.

Здесь часто встречаются крупные камни. Например, в 1972 году был найден один из самых больших экземпляров за всю историю мировой алмазодобычи - «Звезда Сьерра-Леоне» весом 970 карат. Основные россыпи находятся в районе городов Койду и Йенгема - впрочем, городами эти населенные пункты можно назвать с большой натяжкой. Состоят они в основном из убогих лачуг и бараков. Старательство здесь - образ жизни, единственный способ прокормить семью. Поскольку, в принципе, алмаз может в любой момент попасться под ноги, в районе россыпей у людей даже сформировалась характерная походка, так называемая «походка Койду». Ее обладатель сутул, напряжен и весь устремлен к поверхности земли, где внезапно может сверкнуть желанное сокровище. Но основная часть алмазов все же залегает в галечниках под поверхностным слоем почвы - чтобы добраться до него, роют или небольшие штольни, или просто огромные ямы, дно которых быстро заполняется водой.