ЮАР

Первые алмазы были найдены в Австралии еще в середине XIX века при разработке золотых россыпей. Но действительно крупное месторождение удалось обнаружить только в 1979 году, после интенсивных геологоразведочных работ. Это - трубка Аргайл, расположенная на реке Смоук-Крик в 2200 километрах к северо-востоку от Перта, столицы штата Западная Австралия. К 1985 году здесь были построены рудник, обогатительная фабрика, аэропорт и поселки для администрации и рабочих. Сейчас добыча ведется открытым способом в карьере, а к 2005 году планируется начать эксплуатацию подземного рудника.

По объему алмазов, которые выдаются «на-гора», это крупнейший рудник в мире (36 миллионов карат ежегодно), но по их стоимости - лишь четвертый, из-за высокой доли неювелирных алмазов в общем объеме добычи. Тем не менее Аргайл - важный поставщик не только технических, но и ювелирных алмазов; его открытие серьезно изменило ситуацию на мировом рынке. Работа на руднике организована вахтовым методом: две недели на карьере и две недели отдыха в Перте, где живет большинство рабочих и служащих. Два поселка возле рудника, рассчитанные каждый примерно на 350 человек, отличаются благоустроенностью: бассейн, корт, гимнастический зал, кафе. Для каждого вахтовика предусмотрена отдельная квартира со всеми удобствами, телевизором и микроволновой печью. Здесь высокая зарплата, а работа считается престижной.