ЮАР

В 1908 году железнодорожный рабочий нашел возле полотна железной дороги Людериц - Кетмансхоп, построенной на юге Намибии вблизи океанского побережья, прозрачный камешек. И показал его путевому обходчику Августу Штауху, который считался человеком странным: он почему-то был уверен, что в этой безлюдной песчаной пустыне могут быть алмазы. Штаух, поцарапав камнем стекло на своих часах, тотчас понял, что его предвидение сбылось. В Людерице началась «алмазная лихорадка». Предполагают, что алмазы принесены сюда водами реки Оранжевая из мест, находящихся за сотни километров от побережья.

В пустыне в районе города Оранжмунда, который возник возле приисков, ведутся, наверное, самые масштабные в мировой истории земляные работы: мощная техника перерывает песок на протянувшихся вдоль берега узкими полосами участках общей площадью в десятки квадратных километров. Прииск «отвоевал» и прибрежный участок морского дна шириной около 350 метров и протяженностью 15 километров: он был осушен благодаря строительству гигантской песчаной дамбы. Впрочем, в ближайшие годы объем добычи алмазов на побережье будет сокращаться и на первый план выйдут богатые месторождения прибрежного шельфа. Их разработка с помощью специальных судов и мощных насосов уже ведется и будет постепенно наращиваться.