ЮАР

Задорная мелодия начала XX века раздавалась в старинном пабе «Звезда Запада». «О Кимберли, о Кимберли, алмазные поля», - хриплым голосом выводил песню здоровяк в потертых джинсах, подыгрывая себе на гитаре. И точно - все тут напоминало о временах алмазной лихорадки, и прежде всего «Big Hole», «Большая яма». Эта знаменитая на весь мир алмазная выработка достойна Книги рекордов Гиннесса как самая большая выкопанная вручную яма (глубиной 400 и окружностью 1500 метров). «С каким акцентом вы говорите?» - вежливо спросил нас старик, с кружкой светлого пина притулившийся у почерневшей от времени стойки бара.

Услышав, что мы русские, старик заметно разволновался. Оказалось, что сам он - наш соотечественник. Отец его, помещик из Тульской губернии, в начале XX века уехал в Париж, а затем, женившись на англичанке, решил попытать счастья в «Big Hole». С трудом подбирая русские слова, старик вспоминал: «Тогда здесь все были помешаны на бриллиантах...». В турбулентной и меняющейся Южной Африке Кимберли, построенный в буквальном смысле на алмазах, выглядит островком консервативности и патриархальности, погруженным в воспоминания о бурных событиях XIX века. И хотя здесь больше не раздается истерически-радостный крик старателя: «Нашел!», о тех временах, когда в одночасье можно было сделать состояние и столь же быстро его спустить (купаясь в шампанском и прикуривая сигары от купюр), говорит все: хаотично застроенные улицы, возникшие на месте разбросанных как попало старательских лачуг, многочисленные бары, которые появились здесь задолго до того, как открылась первая церковь и школа, горы отвалов алмазоносной породы. И даже само название города - Кимберли (имя британского министра колоний) - чем-то напоминает звук катящихся по старательскому лотку камней.

Здесь, в «алмазном сердце» Южной Африки, с 1871 по 1914 год всего было добыто 14 500 000 карат драгоценных кристаллов - три полные трехтонные вагонетки. Среди них - знаменитый «Тиффани», желтый алмаз весом 287 карат. Именно в Кимберли впервые в Южной Африке появились уличное освещение, трамвай (который ходит до сих пор), школа горняков и клуб авиаторов.