ЮАР

Где начало и конец этого гиганта, распластавшегося посреди южноафриканской степи - вельда - на площади в 1500 квадратных километров? Куда ни поедешь, всюду удивляет полное отсутствие африканской экзотики, полная капитуляция природы под натиском человека. Рукотворные холмы гигантских отвалов из бесчисленных рудников и шахт. Нескончаемые дебри производственных корпусов. Огромные площади, отведенные под склады и железнодорожные разъезды. Бесконечные ленты причудливо пересекающихся автотрасс. Вдоль них, за частоколом рекламных щитов, прячутся убежавшие из города представительства компаний и похожие на мини-города торговые центры, окруженные задыхающимися от обилия машин парковками.

В часы пик на городских магистралях одновременно движутся около миллиона машин. Окраинные улицы недавно образованного Большого Йоханнесбурга, вобравшего в себя ранее отторгавшиеся «белым городом» миллионные агломерации черного, азиатского и цветного населения, переходят в главные авеню городов-спутников. Их названия - Джерми - стон. Иденвейл, Боксбург, Крюгерсдорп - мало кому известны, хотя число жителей этих индустриальных центров превышает население иных европейских столиц.

Таков демографический монстр, соревноваться с которым в Африке по плотности населения может лишь тысячелетиями заселявшаяся Нильская долина. Треть обитателей пригородов-таунши-пов ежедневно отправляются в Йобург на работу или за покупками. Для большинства он - «главный город», или просто «Сити», а расположенная рядом Претория - «всего лишь» столица, пристанище бюрократов. В основе богатства и бед Побурга лежит золото, и африканцы называют его на зулусский манер - «Эголи», «золотой город». В 1999 году здесь было добыто 449,5 тонны желтого металла; это обеспечило ЮАР лидерство в его мировом производстве.

Каждые трое из пяти жителей Большого Йобурга зависят от отраслей, связанных с золотом. Еле сводящий концы с концами обитатель тауншипа следит за ценой унции золота на биржах Лондона, Нью-Йорка и Токио: падение цен на благородный металл, именуемый здесь «локомотивом национальной экономики». - это спад производства, а значит, массовые увольнения и нищета.