ЮАР

Уже более века в ЮАР существует всемирно известный национальный парк, где сохраняются редчайшие виды африканской фауны и флоры. Пологие берега бурой от прошедших дождей Лимпопо остались далеко позади, и вот через ворота Пунда-Мария мы въезжаем в национальный парк Крюгер. Путь лежит на юг, к воротам Малелани, и на всем его протяжении устроены гостеприимные туристические лагеря, где есть все необходимое для проживания, включая холодильник, камин, кухню и непременный «браай» (гриль). Слившийся с асфальтом хамелеон, медленно переставляя лапы и вращая во все стороны выпуклыми глазами, пересекает узкую дорогу парка.

Скорость здесь ограничена, и мы останавливаемся, чтобы перенести рептилию в безопасное место на лимонное дерево. Рядом из-за кустов появляется семья бородавочников: мамаша и четверо поросят с любопытством подходят к машине, чтобы выпросить угощение. Взлетела стая цапель. А метрах в пятидесяти в вельде спокойно пасется стадо буйволов, которые изредка шумно раздувают ноздри. Проехав полстраны на машине, мы поняли, что почувствовать пульс Африки на скорости нельзя: его ощущаешь только так - вблизи. В этом ковчеге царит заведенный человеком порядок, цель которого - сохранить великолепие дикой природы. Ной вел свой корабль по звездам, капитаны современного ковчега руководствуются компьютерными программами. Они наблюдают за динамикой популяций, определяют, сколько слонов (максимум - 8500) и буйволов (максимум - 30000) могут остаться на борту ковчега, и в случае необходимости решают проблему перенаселения с помощью контролируемого отстрела.

Чтобы флора и фауна юга Африки сохранились во всем многообразии, в первую очередь необходимо пространство. В доколониальные времена огромные стада зебр, буйволов и антилоп мигрировали на всем пространстве от Лебомбо до Драконовых гор, спасаясь от засухи и степных пожаров. Великое ежегодное перемещение давало отдых пастбищам и предотвращало конкуренцию в местах пропитания.