ЮАР

Этот драгоценный камень по праву считается «самым главным». Во все времена обладание крупным алмазом было знаком могущества, спутником успеха и громкой славы. Почему? Когда Бог создавал Землю и все сущее на ней, дьявол засунул в нее алмазы. Как писал выдающийся английский минералог Герберт Смит, «алмазы - не просто украшения: это сгустки великого могущества и потенциальный источник благ и бедствий». С тех пор как две с половиной тысячи лет назад в Индии начали добывать алмазы, кровавые тираны и просвещенные правители и на Востоке, и в Европе с гордостью носили их в коронах, восседали в инкрустированных ими тронах.

Месторождение, открытое в 1955 году на северо-западе Якутии, является в настоящее время основой российской алмазодобывающей промышленности. Якуты называют эту каменистую равнину на северо-западе Якутии мертвой стороной. Раньше здесь никто не жил. Мох и вереск - вот и почти вся растительность; одинокие хвойные деревца перекручены так, как будто их пропустили через соковыжималку. Пейзаж напоминает декорации к фильму о зарождении жизни на Земле. Безлюдье закончилось в пятидесятых годах, когда в этом районе Якутии нашли несколько кимберлитовых трубок, одну из которых назвали «Удачная» (кимберлит - порода, сопутствующая алмазам). Вблизи построили горно-обогатительный комбинат и поселок.

Среди самых знаменитых драгоценных камней - «Шах», украшенный изящными надписями, «Куллинан», самый крупный из когда-либо найденных алмазов, и бриллиант, который «приносит несчастье» - «Французский синий». В апреле 1922 года члены государственной комиссии вошли в промерзшие насквозь помещения Оружейной палаты Кремля, чтобы сделать опись драгоценностей царской казны. Как вспоминал потом член комиссии академик А.Е. Ферсман, царские сокровища лежали в сундуках, небрежно завернутые в папиросную бумагу. Леденеющими от холода руками вынимали один сверкающий самоцвет за другим. Развернув очередной пакетик, кто-то обнаружил чуть желтоватый прозрачный камень величиной с верхнюю фалангу пальца руки.

Приключения «Шаха» на Востоке закончились через четыре года после появления на камне последней гравировки. Русская армия успешно вела военные действия против Персии в Закавказье, и в 1828 году персы были окончательно разбиты. По условиям мирного договора страна обязалась выплатить России огромную контрибуцию. В этом же году в качестве русского посланника в Тегеран прибыл Александр Грибоедов. Чем завершилась миссия Грибоедова в Тегеране, хорошо известно: 11 февраля 1829 года толпа ворвалась в посольство и перебила всех сотрудников, а также казачью охрану

Это произошло 26 января 1906 года в Южной Африке, в республике Трансвааль. Во время вечернего обхода рудника «Премьер» его управляющий, капитан Фредерик Уэллс еще издали заметил блестящее пятно размером с небольшое блюдце, отражавшее все краски африканского заката. Подойдя ближе, он не поверил глазам: сияние исходило от чудовищной величины алмаза, торчавшего из коренной породы. Уэллс осторожно извлек камень перочинным ножом. Гигантский алмаз имел три природных грани и еще одну ровную поверхность, образованную сколом. Значит, этот самый большой из когда-либо найденных алмазов (его вес равнялся 3106 каратам) был когда-то частью еще более крупного кристалла! Как вспоминал Уэллс, все это казалось сном.